Tal día como hoy , 9 de Marzo, en el año 1987, salía a la venta el que posiblemente sea el mejor album de U2, The Joshua Tree.

Se trata del álbum más vendido del grupo, con más de 25 millones de ejemplares. Estas cifras tienen algunos años por lo que hoy en día el total de ventas podría ser mayores, perfectamente podría estar por los 30 millones.

La preparación del album empezó durante el verano de 1986, después de que el grupo hiciera su única actuación europea de ese año en el concierto Self Aid en el Croke Park de Dublin durante el mes de mayo.

Después de este concierto, U2 se fue de gira por los Estados Unidos. Durante el mes de junio tomó parte de la gira Conspiracy Of Hope a beneficio de Amnistía Internacional. Una vez terminada esta gira regresaron a Dublín para meterse en los estudios y empezar la grabación de lo que sería su siguiente album.

Una de las cosas que tenía clara el grupo era que querían que las canciones de dicho álbum fueran más sencillas que las del anterior, The Unforgettable Fire.

Para este nuevo álbum se hecho mano de Daniel Lanois y Brian Eno para que lo produjeran. El productor original de U2 , Steve Lillywhite, se encargó de mezclar tres temas del álbum.

Para la grabación del album se hizo una vez más en los estudios Windmill Lane de Dublín, y también se utilizaron los estudios STS.
 

Bono en una entrevista y los rumores que habían cuando se grababa el disco hablaban de que podría lanzarse un disco doble de 21 a 24 canciones. Y finalmente un disco simple con 11 canciones, con muchas caras B. De hecho sacaron luego una especie de pack que se llama "The Seven Missing Tracks" en el que iban las caras B. Bono comentó que perfectamente el disco podría haber sido un disco doble y que por ejemplo la canción "With Or Without You" no se entendería el significado de la canción sin oir las caras B del single (Luminous Times (Hold on to Love) y Walk to the Water) que irian en este doble disco.

El listado de este doble album hubiera sido
 

CARA A	CARA B
Where The Streets Have No Name Silver And Gold (Studio Version) I Still Haven't Found... Spanish Eyes With Or Without You Luminous Times Walk To The Water Bullet The Blue Sky Running To Stand Still	Red Hill Mining Town Race Against Time In God's Country Trip Through Your Wires Sweetest Thing One Tree Hill Deep In The Heart Exit Mothers Of The Disappeared

El álbum se dedicó a la memoria del neozerlandés Greg Carroll, ayudante personal de Bono, que en 1986 había fallecido en accidende de moto en Dubín, poco después de que el grupo regresara de la gira de Amnistía. La canción "One Tree Hill" fue dedicada a él.

El nombre del album procede de una pequeña ciudad con ese nombre en el valle de la Muerte californiano. La portada, de carpeta desplegable, fue realizada por Anton Corbijn en el desierto californiano donde se encuentra una variedad del árbol.

En 1986 U2 le pide a Anton que busque escenarios en Nevada que se adapten al concepto de los nuevos sonidos con los que estaban experimentando, el album se llamaba tentativamente Desert Songs y The Two Americas. "Durante tres días" recuerda Anton "recorrí y filmé todo el desierto, regresé a Los Angeles y les mostré el material. Volví a Nevada con la banda y alquilamos un bus bastante grande. Después de la primera jornada de fotos, le comenté a Bono sobre los árboles de Joshua que había visto mas lejos, y lo bien que podrían llegar a verse en la tapa del nuevo disco. A la mañana siguiente, Bono se apareció con una Biblia y me dijo: 'el álbum DEBE llamarse Joshua Tree, es una idea estupenda, Joshua Tree'. Y eso fué todo, intenté sacar otra clase de fotos para mejorarles la imagen pero esas tomas se convirtieron por sí solas en su imagen pública".

"Los árboles se transformaron en iconos del grupo", afirma Bono "Teníamos que andar con cuidado por el desierto porque en esas sesiones Anton era muy divertido y nosotros muy ... irlandeses, hubiéramos terminado incendiando el hotel y en medio de todo el despelote nos hubiera sacado una fotografía que haría pasar como si estuviéramos en una barricada o en una huelga de hambre. Es como decir 'sonríe' pero al revés, Anton te dice: 'ni se te ocurra sonreir'. Encima nos congelabamos y nos hizo sacar los abrigos para que la foto dé un clima de desierto. Por eso las tomas se ven tan solemnes. A fines de los 80's parecía que el grupo era tan tonto que no se permitía disfrutar ser número uno en todos los países del mundo".
 

Muchos criticos lo denominaron como el "album norteamericano" de U2, especialmente por su relación de amor y odio con Estados Unidos evidenciada en canciones como "In God´s Country" y "Bullet The Blue Sky". Aunque también se puede sostener que otras zonas del mundo influenciaron algunos de los temas del álbum, como la huelga minera irlandesa de 1984 en "Red Hill Mining Town" y las misteriosas desapariciones de adversarios políticos bajo los regímenes de ciertos países sudamericanos en "Mother Of The Disapears" que dedicaron a las madres de la Plaza de Mayo.

A los pocos día de la salida del disco, se convirtió en álbum de ventas más rapidas en la historia musical británica. Entró en las listas de ventas como número 1 y consiguió un disco de platino en tan sólo 2 días. En Estados Unidos consiguió el número 1 el 25 de Marzo y permaneció en ese puesto durante las siguientes nueve semanas.

Una anecdota del disco fue la forma que se eligió el orden de las canciones. Fue la mujer de Steve Lillywhite y era una gran fan de U2 y estaba en el estudio y pidió que le dieran algo para hacer y eligió ordenar los temas del disco. El grupo accedió a esta petición solo poniendo una condición, que el album empezara por "Where The Streets Have No Name" y terminara con "Mothers Of The Disappeared". Ella las ordenó según su criterio, el grupo lo escuchó y les gustó y así se quedó el orden de las caciones.

The Joshua Tree ganó los premios "Grammy" al Mejor Album del Año y a la Mejor Presentación Rock. En la ceremonia de presentación, Adam Clayton fue al baño y se quedó encerrado cuando la banda fue llamada al escenario y no pudo salir a recibir el premio. La revista "Rolling Stone" lo eligió Album del Año. También en 1987, U2 ganó el premio al Mejor Grupo Internacional en los "British Phonographic Industry Awards" de Gran Bretaña.
 

Discurso de Bono en los Premios Grammy 1987

La gira de “The Joshua Tree Tour ” puso a U2 a actuar en estadios mundiales al igual que varias arenas. Dieron más de 100 conciertos y la gira terminó el 20 de diciembre de 1987 en el Estadio de Sun Devil, en Tempe, Arizona, Estados Unidos. Partes de este concierto fueron inmortalizadas en la pelicula/documental “Rattle and Hum”, la cual fue dirigida por Phil Joanou.

Fué en esta gira cuando U2 vino por primera vez a España, el 15 de Julio de 1987 en el estadio Santiago Bernabeu.U2 consiguió reunir a 115.000 personas (el aforo del estadio para este concierto de U2 era de 75.000 personas, es decir ¡40.000 entradas extras!), con lo que este concierto de U2 en Madrid, convirtió en el de mayor afluencia de ese año. Era la segunda vez que U2 actuaba ante mas de 100.000 personas. Los asistentes mostraron un enorme entusiasmo durante toda la velada, pero enloquecieron cuando el grupo entonó "Spanish Eyes" por primera vez en directo.

Bono comenta en el libro U2 por U2 "También tuvimos una noche impresionante en el Santiago Bernabeu de Madrid. En vez de las previstas cien mil personas, aparecieron ciento veinte mil. La gente trepaba por las puestas, era imposible echarles. Nunca había visto tanta multitud, y aquello no era un festival, era sólo un concierto de U2. En los bises empezaron a gritar "Torero,torero,torero,torero". Cien mil personas cantando "torero" se oyen bastante. Alguien me explicó "Dicen que tu eres el torero. Es el mayor cumplido que te pueden hacer". Así que volví a salir y le pedí al promotor que tradujera mis palabras: "No somos el torero, ¡somos el toro!". A los españoles eso les encantó"

 

Próximamente "The Complete Joshua Tree Tour". Todos los audios de los conciertos de la gira.